BEYOND THE SCREEN mit Su Erdt

Avais-tu prévu dès le début de travailler dans le cinéma ?

Après ma formation de décoratrice, je me suis d'abord orientée vers le théâtre. Au début de la vingtaine, j’avais reçu une proposition de stage dans le domaine de la direction artistique de cinéma, mais j'ai refusé : je ne savais pas trop ce qu'était le cinéma et je préférais m'engager dans des projets artistiques et de théâtre alternatif en tant que décoratrice, assistante décoratrice et accessoiriste. Pour moi, c'était à l’époque « The place to be ». Après quelques années à vivre au jour le jour, à passer de nombreuses heures dans des salles de répétition sombres, à suivre des horaires insolites et à exercer des petits boulots en tant que décoratrice, j'ai fini par céder à la curiosité ; j'ai ainsi aidé à la décoration d'un film de fin d'études et j'ai tout de suite été conquise ! J'ai ensuite obtenu un master en conception scénographique au Central Saint Martins College of Art and Design de Londres. Ceci a marqué mon point de départ définitif dans l'industrie cinématographique.

Pourquoi est-ce que ton choix s’est porté sur la décoration ?

Comme je me suis toujours intéressée aux espaces, à leur mise en scène, à la lumière, au design, à l'architecture et à l'étude des styles, ce n'était pas un choix, mais une conséquence logique. Créer une ambiance, une atmosphère et des microcosmes à l'aide de lieux, d'espaces, de couleurs et de textures m'a toujours passionné. Ce qui m'a plu dans le cinéma, c'est le long travail de préparation et la collaboration de toutes les équipes pour ce moment unique sur le plateau où, soudain, tout s'imbrique et où un espace prend forme, donnant profondeur et substance au récit et aux personnages. Tout cela me passionne encore aujourd'hui.

Les films me rappellent parfois les rêves, où beaucoup de choses ne sont pas toujours clairement tangibles. Le sous-texte et l'atmosphère influencent intuitivement la perception, ce que je trouve également passionnant dans le design et sa réalisation. Ce sont souvent les détails qui font la différence, même s'ils ne sont pas nécessairement mis en avant. Plus j'exerce ce métier, plus ma perception s'affine pour tout cela.

Tu étais responsable de la conception artistique du film « FRANK & LOUIS » de Petra Volpe. Quelle réalité as-tu essayé de créer ?

Petra et moi avons déjà collaboré sur plusieurs films, et nous sommes liées par nos exigences professionnelles, notre méthode de travail, mais aussi par une grande confiance, un grand respect et une grande amitié.

La difficulté résidait dans le fait que l'histoire se déroule dans une prison américaine, mais que nous devions tourner en Angleterre et, pour des raisons financières, également en Suisse. Au Royaume-Uni, seules 3 ou 4 prisons vides étaient disponibles pour le tournage. La plupart étaient très anciennes et avaient un aspect typiquement britannique. Le musée de la Prison de Shrewsbury offrait les meilleures options avec différentes ailes. J'ai fait beaucoup de recherches en ligne, et Petra avait également recueilli pendant des années des documents aux États-Unis, notamment à la California Men's Colony Prison, afin de comprendre quels étaient les détails américains importants qui faisaient la différence.

Il était important pour l'histoire de créer un environnement froid, oppressant et hostile, dans lequel les personnages apparaissent comme des animaux en cage. C'est un combat quotidien et personnel que de rester humain dans de telles conditions et, comme le raconte l'histoire, d’y trouver entre autres l'empathie et l'amour du prochain.

La réduction à des tons jaune, bleu, gris et blanc, couleurs souvent utilisées dans les prisons américaines et qui évoquent une rigueur uniforme, a contribué à cet effet. Les costumes jouent également un rôle important à cet égard.

De plus, des détails tels que les inscriptions, la conception graphique des accessoires et même les prises électriques américaines ont joué un rôle important. Le département artistique anglais a pour ainsi dire fabriqué presque tout ce qui est utilisé dans ces pièces très épurées.

En Suisse, nous avons ensuite reconstruit une partie de la prison britannique dans un hangar vide, ce qui a représenté un véritable défi en termes de détails. La prison de Shrewsbury a été construite en 1877 et a depuis été rénovée et agrandie à plusieurs reprises. Il était donc important de reconstituer avec précision les textures et les détails. J'espère bien sûr que tout cela s'intégrera parfaitement. Je n'ai pas encore vu le film terminé et je suis très impatiente de le découvrir !

Quel rôle joue l'IA dans ton métier ?

L'IA va prendre de plus en plus d'importance. Elle rendra plus efficaces des tâches telles que le graphisme, le dessin conceptuel et la recherche, ce qui aura certainement un impact sur les coûts. J'utilise parfois des outils d'IA pour mes recherches, mais je n'ai jusqu'à présent que peu recours aux générateurs d'images. Entre autres, c’est l'esthétique médiocre de l'IA qui me dérange. Personnellement, je préfère encore découvrir des choses inattendues qui m'inspirent de nouvelles idées dans une archive d'images (numériques), des musées, etc. lorsque je dispose de peu de temps. Pour moi, le hasard recèle un grand potentiel créatif.

L'IA joue déjà un rôle important dans la production virtuelle. Pour participer à la conception d’effets visuels, il est important d'être impliqué dans les processus en tant que designer. Souvent, ce n'est qu'une fois le film terminé que l'on voit ce qui a été ajouté en arrière-plan, ce qui n'est pas dans mon esprit. C'est pourquoi je considère qu'il est important de se former dans ce domaine. Je serai tôt ou tard obligée de m'y intéresser, alors je préfère le faire de mon propre gré dès maintenant.

Quel rôle jouent les prix pour toi ?

Recevoir un prix pour son travail, avec ou sans récompense financière, est une belle reconnaissance qui motive. Je tiens à mentionner à ce propos que le Prix du cinéma suisse ne comporte toujours pas de catégorie pour les décors, les costumes et les maquillages, malgré les demandes répétées de notre association professionnelle. La Suisse est probablement l'un des rares pays européens, avec le Danemark, à ne pas décerner de prix dans ces catégories.

Ainsi, le Prix spécial de l'Académie du cinéma suisse, que j'ai remporté en 2019 avec la costumière Monika Schmid pour notre travail sur le projet « Zwingli », a été un moment d’autant plus spécial et précieux.

Librement inspiré de « The Good, The Bad and The Ugly » : Comment décrirais-tu ton travail ?

The Good : J'adore me plonger dans la recherche et la conception dès les premières phases d'un projet. Je construis le monde dans mon imagination, de manière créative et inspirante. C'est là que naît ma passion pour un projet. Ces dernières années, j'ai eu la chance de réaliser de nombreux projets passionnants, notamment historiques. J'adore l'histoire, car cela me permet d'assouvir ma curiosité pour les époques, les styles et les voyages dans le temps. Ceci reste le métier de mes rêves.

The Bad : Malheureusement, ce métier implique aussi régulièrement du stress, des contraintes de temps et de performance, des nuits blanches, des relations parfois difficiles au sein de l'équipe, des semaines loin de la famille et des amis. On peut se trouver confronté à des conditions de travail difficiles ou peu professionnelles, et une grande flexibilité est indispensable pour la planification souvent à court terme des projets. Lorsque des projets se chevauchent soudainement ou sont même annulés, cela entraîne également des répercussions sur la sécurité financière. Dans ce contexte, l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée est parfois négligé pendant des mois. Il faut donc aussi faire preuve d’une pointe de masochisme !

The Ugly : Quand un film auquel je ne participe qu’en partie et dont je ne suis que partiellement responsable ne fonctionne pas au final, qu'il disparaît rapidement des salles ou qu'il reçoit de mauvaises critiques, cela peut parfois être frustrant. Le cinéma est un art complexe, et les chefs-d'œuvre sont des exceptions rares et fascinantes !